董平叹气摆手,低声安抚道,&ldo;你做得对,不必解释。这送信的妇人,是我急于寻找之人,没想到居然流落到这里,擦肩而过,实在令人扼腕。你把当日见到这妇人之事,详详细细同我说一遍。她看着气色可好?坐谁家的船到此?身上可有伤?&rdo;
吴掌柜听得这一连串的问题,心里愧疚更重,赶紧把两次见面情形仔细说了一遍,末了又道,&ldo;小的曾派人尾随她到港口,见她上的是北地刘家的商船,好像担着管事的职司,并不像受苦的模样。&rdo;
董平长长松了一口气,喃喃说道,&ldo;这就好,真是万幸啊!&rdo;
说罢,他把信小心揣进怀里,再次说道,&ldo;赶紧随我去安顿亲眷,准备食水补给,我要尽早返航。兴许路上赶一赶,还能追上刘家的商船。&rdo;
(我这脆弱的颈椎,一天写两更,它就造反,低头就喘气困难。我先一更一段时间,欠下的五更记账,以后慢慢还啊。难受死了,如果没有脖子也能活就好了。)
正文第十八章担忧
吴有得哪里敢怠慢,赶紧应了下来。两人带着铺子里的亲信伙计和两个船工一路出了铺子,重新回到港口大船上。陈老爷子亲自掌舵,吴有得引路,从港口退出之后稍稍转了个湾,航行不过一刻钟就到了一个水流缓慢的小港湾。
吴有得下船上岸匆匆跑上了沙滩,又过了片刻,那远处的山坳里就亮起了灯光,三四个中年妇人带着一脸喜色随着吴有得跑了过来。
众人开始拾掇了随身行李,踩着跳板下船。其余大件物品都有船工帮忙搬运,足足折腾了一个时辰,众人才安顿在山坳深处的一座大宅院里。此时已是夜半,孩子和老人耐不得困乏,都各自歇下了,等着天明之后再仔细安排。
只有董平同曹老爷子和王姑父、董老爷,还有陈老爷子和大儿父子俩依旧坐在大厅里,几个常年守在宅子里的妇人随着吴掌柜前来行礼。她们多是当年孝义园里收留的寡妇,因为命运波折坎坷,看透了世情,多有出世之心,于是当初刚刚建下这处秘密庄园的时候就被送过来守院子。这里对于旁人许是孤寂了些,但对于她们来说,却是最好的归老之处了。
董平问询了几句,又赏了银钱,末了郑重谢过她们得坚守之功。几个妇人慌忙跪地回礼,虽是不会说些忠心之言,但各个都把头磕得砰砰响。
吴掌柜猜得主子们还有重要之事要商谈,于是劝了几句就把妇人们带下去忙碌了。以后这宅子里多了几十号人,虽说吃用之物早就备好了,几年都不见得能用完,但吃喝拉撒这些琐事还是需要仔细安排。
董平扫了一眼敞开的大厅门外,见得没有闲人游荡,这才低声开口说道,&ldo;几位老爷子,方才忙乱,我没有同众位细说。前些时日姐姐来过这里,并且在铺子里留下密信,她平安无事,如今正在返回大齐的海船上。&rdo;
&ldo;什么?&rdo;
&ldo;这是真的?蓉姐儿没事?&rdo;
&ldo;太好了,太好了!&rdo;
几位老爷子都是喜得连连问询,董老爷子更是眼泪都流出来了,曹老爷子也是眼圈发红,两人紧紧握了手,一迭声的念着,&ldo;谢天谢地,谢天谢地!&rdo;
还是陈老爷子听说东家在海船上,急忙起身问道,&ldo;东家在哪艘海船上,走了几日了?我们快快起航,是不是还能追得上?&rdo;
这话倒是提醒董老爷和曹老爷子了,两人也是抹了一把眼泪,催促道,&ldo;就是,快去追啊!&rdo;
董平摇头,想起与姐姐此番擦肩而过,心里也是懊恼的厉害,&ldo;太晚了,姐姐已是走了半月了。不过,吴掌柜派人打探过,姐姐坐的商船是北地刘家的。咱们两家虽然生意上有些争夺,但刘家人风评还算不错。姐姐在船上好像做了管事,没有吃苦,先前遇难也没留下什么伤患。&rdo;
&ldo;唉!&rdo;众人失望叹气,但转念想想又觉不能太贪心,于是说道,&ldo;她平安无事就好,只要活着,总有见面的时候。&rdo;
&ldo;就是这话儿,&rdo;董老爷也是附和,不过到底还是心疼女儿,连带迁怒说道,&ldo;吴掌柜为何没有把蓉姐儿留下来呢,若是送她到这里,是不是就聚一起了。&rdo;
董平体量老父亲,劝道,&ldo;爹,我姐突然遭难,手里没有印鉴,吴掌柜又没见过她,自然不敢把她送过来。弥勒教势大,万一在此地也有耳目,那岂不是曝露家里最后的避难地?&rdo;
&ldo;弥勒教?&rdo;曹老爷子听了这个名字,很是惊讶,问道,&ldo;怎么说起弥勒教,难道蓉姐儿这次遭难,同弥勒教有关?&rdo;
董平想了想,就给老爷子们透了个底儿,&ldo;姐姐在留下的信件里没有多说,但却提醒我要多防备弥勒教。想必她这次落难必定同弥勒教有关,而且先前各地商铺也有消息传来说,弥勒教勾结官府逼迫商贾献上资财。所以,我猜测是不是弥勒教觊觎咱们董家商行的产业,这才姐姐和姐夫下了毒手。&rdo;
几位老爷子听得都是皱了眉头,曹老头儿和王姑父世代务农,听得这样的事都是心惊恼怒,但也不知如何是好。董老爷毕竟读了一辈子的书,还算有些见地,他想了半晌,就问道,&ldo;弥勒教虽然这几年很是猖獗,但多半是欺压些小商贾。咱们家里虽然经营商行,但王爷可是大齐一品王,蓉姐儿也有诰命加身,三个孩子也有爵位。他们怎么敢下手,难道背后还有别人指使?&rdo;
董平自然也想到了这一点儿,但却不愿几位长辈更担忧,于是出言安慰道,&ldo;爹,许是你多虑了。王爷与朝中暗地里早有协定,就是太后那里也常有来往。若不是王爷多年前以身涉险,搅得北蛮大乱,大齐怎会有十年平安?再者说,嘎尔迪刚刚回归草原,朝中就算有人想要从中作梗,也不会选在这个时候。想来,还是弥勒教贪财,野心暴涨,待得姐姐回到大齐,此事很快就会有有结果了。&rdo;
董老爷子还想说什么,但是瞧瞧儿子的脸色,转而改口说道,&ldo;平哥儿的话也有道理,是我担心太过了。&rdo;
曹老爷子安慰道,&ldo;父女连心,老哥惦记女儿,多思多虑也是人之常情啊。&rdo;
王姑父笑了笑刚要附和,却突然想起一事,惊呼道,&ldo;坏了,蓉姐儿怕是不知家里教头反叛的事吧?若是她找去联络之地寻人帮忙,岂不是自投罗网?&rdo;
&ldo;哎呀,这可如何是好?&rdo;众人都是惊得白了脸,急得直搓手也没有办法。
董平也是为这事心焦,但如今就算插上翅膀也不可能立刻追上姐姐告知此事,只得安慰几个老人,&ldo;爹,你们放心,想必姐姐也不会那么巧合就找去滨州。就算当真事有不顺,以姐姐的聪慧,必定也会轻易发现其中不妥之处。&rdo;
&ldo;但愿,老天爷保佑啊!&rdo;几个老爷子都是叹气,无奈他们已是年老,就是再担心也没有半点儿用处,反倒还要儿女们费心保护。
&ldo;我们已是平安抵达,其余之事以后慢慢安排就是。你还是安排食水,赶紧返航吧,许是刘家商船有事在哪里耽搁了,路上就追上了也说不定呢。&rdo;董老爷越想越害怕好不容易逃得大难的女儿再度遇险,催着儿子赶紧撵去帮忙。
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