「但那只鹭……」
「可没说它化成了幽灵呀。看来你是不知道,鹭其实有形形色色,其中有些大得惊人。再者,名为青鹭者,其实也非真的是青色。夜道昏暗,如今虽有瓦斯灯可照明,但你应也知道,文化二年的四谷不比今日的银座,入夜后铁定是一片黑暗。」
用不着你说,这我当然知道,剑之进说道,但话里不带一丝霸气。通常碰上这种情况,剑之进说起话来仿佛要与人吵架似的,这回却毫无这等气魄。
「若如先前所言,鹭真能发光,夜里看来应为白光,否则哪可能教人瞧见?总之,在伸手不见五指的夜道上,看来想必活像个硕大的白色物体。」
「记述中不是提及,那东西有一目泛光?」
「那眼肯定要比躯体更为光亮。好罢,倘若真有幽灵,为何仅有一只眼?」
「这……」
难不成你要说,这东西就是名曰一目小僧的妖怪?揔兵卫语带揶揄地说道:
「那不过是妇孺读物中的幻想图画罢了,哪可能真有这种东西?瞧你还真是蠢得可笑呀,都要教人笑掉大牙了。」
揔兵卫放声大笑道。
「是哪儿可笑了?」
「噢,瞧你这般愚蠢,难道还不可笑?与次郎也解释过了,作者曾表明那则故事不过是则巷说传闻。试问,有谁比听完后还把那事儿当真的你要来得滑稽?」
「谁把那事儿当真了?我不是说这听来活像个相声故事,不值采信?」
「就是说呀。作者原本便仅打算说个相声。为何你就是没听懂?」
「谁说我不懂了?」
「那就该相信这位作者。你不是怀疑这作者的出身么?此人曾任奉行,可是位聪明的贤者,就连巷说也能写得妙趣横生。文化二年的江户,上至奉行大人,下至爱说常论短的百姓,都没一个相信鬼怪或幽灵这类的传闻。总之,狐火烧尽见枯芒(注:江户中期名俳人与谢芜村之名句),作者不过是在揶揄有人把这东西煮来吃,还真是件了不起的大事儿呀。」
「你是不信?」
「当然不信。这故事叙述的不过是某人看见了一个庞大的白色东西,扑杀后发现原来是只青鹭,便将之煮来吃了,并无任何神怪之处。不过是在发现这东西原来是只鹭鸟前,将之误判为幽灵罢了。此外,也曾见其似有一目泛光。此文之本意,其实是记述这些个误判,如何使此事传为笑谈而已。」
「作者果真将之视为笑谈?」
「当然是。要不怎会冠上『捕幽魂烹煮食之』这玩笑似的标题?若非将之视为笑谈,此文被冠上的应是『青鹭成妖』、或『误视青鹭为妖物』一类的标题才是罢?」
「意即‐‐作者认为鹭鸟的确能发光?」
想不到剑之进竟然是如此单纯。
揔兵卫活像扑了个空似的,一脸不悦地望向与次郎。
「你可知这是否属实?毕竟我是没瞧见过。」
「秦鼎的《一宵话》有云,海中之火,悉数为鱼类之光,俗称之火球,则为蟾蜍所幻化之飞天妖物。此外,凡青鹭、山鸟、雉鸡等,于夜间飞行时皆可发光。」
「皆可发光?」
真有此可能?这下,揔兵卫突然又纳闷了起来。
「虽难断言这些东西无法发光,有时似乎也真能发光,但皆能发光这说法是否属实,可就不得而知了。毕竟我是一度也没瞧见过。」
大抵,鸟在入夜后应是无法飞的罢?揔兵卫说道:
「鸟不是夜盲的么?」
「枭倒是能飞。」
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