这样一位深受礼教熏陶,行事规矩的女孩儿,就在这时却忽然发话了。她说,如果君有召而臣民不奉,这是不忠;举家逃亡,父亲年事已高,肯定受不得流亡的辛苦,这是不孝。如果要想忠孝两全,鸣玉最好进宫,可是依照她的脾气,进宫肯定忍不住,到时便会断送性命。她愿意代替姐姐鸣玉上京,这样父亲有人照料,又不负君恩,正好是忠孝义三全。
这番大道理把鸣玉震住了。她万万没想到宝珠竟然会这样说,算起来她自己是个离经叛道的女孩儿。
张老先生听了半晌无语,末了长叹一声道:&ldo;就这样办吧。你们姐妹二人各有各的路,看你们自己的造化吧。只是这样一来,鸣玉也不能待在家里了,毕竟父母大人点名的是她!&rdo;他当即做了决定,收拾一些物事给鸣玉带上,让她连夜投奔远嫁外乡的堂妹‐‐符祥县是呆不下去了,如果知道妹妹替姐姐上京,兜出来便是欺君大罪。
鸣玉出走后,先是投奔远方的堂姑母,没想到姑母举家搬迁到北清国去了。她不能回乡,无奈之下只好继续北上寻找姑母,流亡多日盘缠用尽,面目又黑又瘦,索性打扮成男孩子模样,跟着商队做零工赚取路费。没想到商队经过清元边境时被劫道,她被裹胁进山寨,从此落了草。她为人机敏,一直在寻找合适的逃跑机会,可是还没实施就碰到清元联军来围剿山寨。跟着小宝,一来二去竟然做到了北清兵部侍郎的高官。这次得了机会,正好返回南明寻找父亲和妹妹。
令她倍感意外的是,妹妹宝珠竟然经过层层筛选,当上了大明天启皇帝的皇后!就连父亲都封了太康伯。听说父亲日子过的很好,倒是深宫里的妹妹宝珠情势危急。魏忠贤和客氏狼狈为奸,宝珠一直隐忍,但哪里是他们二人的对手。想来想去,她决定留下来帮助妹妹。
魏小宝听得目瞪口呆,喃喃道:&ldo;原来你跟张皇后竟然是姐妹!怪不得那天你硬要面见皇后,是不是从那天开始你们姐妹二人搭上线了?&rdo;
鸣玉点点头:&ldo;初时我也不确定。皇后叫张嫣,我的妹妹明明叫宝珠,可是我又听说她是符祥县人。想当初天启皇帝刚即位的时候,符祥县只有我妹妹一名秀女。因此怀疑就是她,这才硬吵着让你进宫面圣。就是为了亲眼确认她到底是不是我妹妹。一见之下再无怀疑,虽然妹妹出落得越发好了,可是面貌大致没什么改变。她当时没认出是我。我早就写好一封信藏在袖子里。见是她,悄悄递了上去,说明了联络方法。&rdo;
魏小宝马上接道:&ldo;是了!那天我跟踪那位跟你游湖的女子,看到她最后竟然走进了皇宫。当时别提有多惊讶。想来你妹妹不好出宫,派心腹跟你联系。&rdo;说到这里,小宝忽然一拍大腿,大叫糟糕:&ldo;你被霜寒叶发现了,那位宫女只怕凶多吉少,说不定还会连累到你妹妹!&rdo;
鸣玉满脸忧急:&ldo;我也是这样想的。巧兰的身世其实也很可怜。当时选秀的太监一见我妹妹便说肯定入太后太妃们的眼,连连拍我妹妹的马,说是将来富贵了千万要记得他。还花了五十两银子买了巧兰送给我妹妹当侍女。巧兰当时年龄很小,父母双亡,舅舅黑心把她卖了,还好是跟着我妹妹。她们二人这些年从来没分开过,情同姐妹,经过多少风雨啊!我也担心她会出事。&rdo;
小宝沉吟道:&ldo;光坐着没用。老子得想办法打听一下,看看宫里到底有没有事情发生。你哪里都不要去,等老子消息。&rdo;他即刻改装,匆匆出门。
进得了城,却进不了皇宫。小宝化装成乞丐,在宫门外远处徘徊,还得防着被人发现。眼见天渐渐黑了,一点消息都探听不到,他只好准备再次钻阴沟出城。
就在这时,宫门大开,一辆罩得严严实实的车子驶出宫来,旁边还跟着两位小太监。小宝眼睛一亮‐‐宫里有人出来,正好打探消息!他悄悄蹑在车后。
车子朝紫金山驶去,眼见天黑,离皇宫颇有距离,跟在车后的两位小太监开始低声议论了。
&ldo;真是可怜啊,白白断送了巧兰嬷嬷的性命。她可是皇后跟前的红人,都已经是六品尚宫,就这么死了实在太惨了!&rdo;
&ldo;皇后算什么!如今谁不知道是九千岁和奉圣夫人当朝作主?跟着皇后真还不如去巴结奉圣夫人和九千岁呢!劝你机灵点,否则巧兰便是你的下场!&rdo;
&ldo;唉,我们左右不过是奴才,只想讨生活罢咧。跟你要好才嘀咕两句,可别乱说出去啊!&rdo;那小太监有些害怕自己说漏了嘴,再三叮嘱同伴。二人嘀嘀咕咕,小宝听得清清楚楚。心里不禁发苦,果然是坏消息,只是巧兰到底怎么死的?皇后有没有事?
到了紫金山下的一座尼庵里,两位小太监跟住持尼姑嘀咕了好一阵,又摸出一个沉甸甸的小包袱给她,再三叮嘱好好发送。
老尼带着徒弟从车上抬下一卷物事。金绡薄被里裹着血迹斑斑的一个人形,长长的黑头发从薄被外露出,上面沾满粘稠的黑血。那些尼姑很快把这卷物事抬进庵堂,里面响起诵经声和铙钹声响。想来她们在为死者做法事和料理后事。
小宝心知这肯定是皇后的吩咐,这样说来张嫣大概没事,不然巧兰不会被好好发送,肯定扔进护城河了事。他心底微微松了些,可是又长长叹口气。那么黑那么浓密的长发,巧兰年纪还很轻啊,却白白在宫廷斗争中牺牲了性命。失去心腹的护持,只怕张嫣更是孤立无援。
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