比如罗伯特·圭斯卡特,当年轻的阿莱克修斯带着大军,在都拉佐堵截他的攻势时,比自己年长许多的圭斯卡特无论在战场经验上,还是果决狠辣上,都凌驾于自己,并狠狠给自己个致命性的打击。
皇帝的思绪不由得回到二十年前,第拉修姆的旷野草地上,诺曼骑士们围住了正在逃走的阿莱克修斯,黑色的骑矛被当作标枪掷来,年轻皇帝穿戴圣铠甲,锁环链甲紧密覆盖的手臂绑着华美的圆盾,骑在装饰华美的骏马上,沉稳不乱地调整着马的步伐,尖利猛烈的撞击声响起,诺曼人掷来的骑矛陆续折弯在皇帝的铠甲前,有的则掠过阿莱克修斯的身侧,扑腾扑腾扎在地上。
最终,两根飞来的骑矛,一根刺在皇帝的肋部铠甲上,但是只刺裂了几根系绳而已,还有一根刺在皇帝的头盔上,折弯了落在地上——镜子前的阿莱克修斯竖起手指,慢慢拂起盖在额头前的头发,接着镜子里一道疤痕宛然可见。
急中生智的皇帝垂下胳膊,夹住肋部上的那根骑矛,并歪着脑袋。诺曼骑士误认为皇帝被刺中了身躯,便欢呼着停止了攻击,纷纷纵马来抢最荣耀的功勋。
忽然暴烈的啸声响起,阿莱克修斯胯下的神骏被马刺狠狠踢打下,驮着皇帝如龙般腾跃而起,在目瞪口呆的诺曼追兵前,踏上了面断壁悬崖。叫骂声里,阿莱克修斯将一根根继续飞来的骑矛、梭镖抛诸身后,三步两步便如风般盘马跳上了小悬崖的顶部,消失在追兵的视野当中。
不久后圭斯卡特死了,死于莫名其妙的热病,还有传言说被他妒忌的妻子盖塔给毒死了,而盖塔则是被皇帝唆使的。其实这些东西,连阿莱克修斯自己都说不清楚,谁知道呢?反正圭斯卡特就是死了,皇帝的心腹大患就这样除去,诺曼人纷纷扬帆归去西西里和阿普利亚争权夺利去了,帝国西部疆域危机告一段落。
而后在东方,塞尔柱各方势力因马立克沙汗的死而分裂内战,不久皇帝也组织起军队,陆续渡海反击,虽然有得有失,但总的来说在而后教皇组织的朝圣者大潮里,皇帝也趁机光复了许多的领土。可以说假以时日,只要他运用巧妙的军政和外交手腕,是足以在有生之年恢复昔日帝国的疆土的。
“在高文出现前,朕的事业和运势都是不可战胜的啊……”想到这里,皇帝不由得悲哀地喟叹起来,他现在真的很憔悴,为了尽快恢复帝国军队的力量,他不得不承认各地“普洛尼亚监领地”的权益,让土地贵族拥有对佃农的司法权和税收权;他不得不割让特权给意大利城邦,让他们在君士坦丁堡、士麦那等城市拥有商埠、浮动码头,并无限制地倾销商品,垄断帝国的特产;他也不得不疯狂地派出“世俗主保人”去管理修道院、寺庙,为自己从正教僧侣集团头上盘剥出金钱收益,忍受着对方的指责和暗中辱骂。
这所有的一切,都是为了罗马尼亚帝国能在我科穆宁的手中,完成复兴壮举!
这是皇帝自己矢志不渝的“罗马梦”。
但现在的结果呢?虽然他现在拼凑起了比昔日都要庞大的军队,足有五六万人来出征高原,但帝国的财政却由此走到了崩溃的边缘,先前他嘲笑高文领国的人口只有自己的四分之一,但是细较起来自己所能动用的也不过是直属皇产司的那部分金钱而已,其余的便是靠无限度透支皇帝的信用来实现的。
可恶的西奥多罗还是反叛了,现在他又得向北方战场投入更多,但对面的高文的抵抗又是如此顽强疯狂,那群形形色色的盟友也都各怀鬼胎,犹豫不决。
但阿莱克修斯却不能有任何逡巡,“朕已经无路可退了,就像个背靠悬崖上和扑来狮子战斗的人。现在的情况再糟,也不会有二十年前都拉佐危险,朕当初都能绝境逢生,何况现在!”而后皇帝闭上双眼,黑沉沉当中,他好像又看到了那双隐藏在草丛里猛兽的双眼,正散发着幽幽而凶残的光,瞪着自己,“来吧,朕心中的魔念,即便现在帝国完全成为血淋淋的碎片,朕也要把它重新一块块拼好……”
想毕后,皇帝秘密唤来几位心腹侍卫,对他们询问说,“朕准备紧急派遣某人前去北方,将哈罗德和马林努斯两位的行营给统一起来,指挥那里的战事,全力将西奥多罗的侵攻给驱逐回去。依你们的看法,我若派遣布雷努斯去的话,他的身份和地位应该能胜任,对不对?”
几位侍卫官对视了下,而后塞利拉鲁乌斯上前,小心翼翼地对陛下说,“请允许我发表自己谦卑的见解,因为陛下您之前已撤销了科萨将军的指挥权,若现在再让布雷努斯殿下前去北方,会给众人种过于强硬钦定的感觉,也会影响到整个前线的士气和军心。”
听到这话,皇帝会意地点点头,“那只能叫宫廷大总管渡海前来,指挥北方对西奥多罗的阻击和反攻了。既然是尼克德米亚·尤斯塔斯,那就不会有任何问题。另外,急速传令士麦那港,朕的杀手锏也要在这关键时刻动了,它会让高文陷于真正的进退两难当中!”
第84章扎哈斯再现
可以说这样的“最坏最为僵持”的局面皇帝在前数个月的缜密规划推演当中也预料到了,所以他认为要击败高文,光靠正面的对抗还是不够的,起码得有隐藏的“杀手锏”,才让高文方寸大乱的。
“现在正是最好的适航季节,而现在高文虽然暂时不用考虑马拉什、达尼什蒙德、特拉布宗的陆上威胁,但他所有的机动军力也都被牵制住了,而他的领地核心是完全空虚的,海岸线全部洞开。而塞浦路斯岛已经归附了朕,它恰好和克里特、罗德岛与阿塔利亚湾构成个方便快捷的跳板,下面啊高文,见识见识朕的怒火和手腕好了!”皇帝说完,当着心腹侍卫们的面笑起来。
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